Das 23. Race of Champions findet vom 27. - 28. November 2010 in der überdachten und beheizten ESPRIT arena in Düsseldorf statt. Die heimischen Helden Michael Schumacher und Sebastian Vettel  sind die ersten Fahrer, die sich für das Rennen angemeldet haben, da sie den ROC Nations Cup zum vierten Mal in Folge für sich entscheiden wollen.

Nach so viel Ruhm auf der Strecke des Race of Champions feiern Michael Schumacher und Sebastian Vettel nun erneut, da Deutschland in diesem Jahr dahingehend das Rennen gemacht hat, dass es die Veranstaltung 2010 selbst ausrichten darf.

Der alljährliche Wettkampf zum Saisonabschluss führt die weltbesten Fahrer aller Motorsport-Disziplinen zusammen und lässt sie in einem Kopf-an-Kopf-Rennen in identischen Maschinen los. In den vergangenen Jahren fand die Veranstaltung im Stade de France in Paris (2004 - 2006) und im Wembley-Stadion in London (2007 - 2008), im letzten Jahr dann im ‚Vogelnest‛, dem Nationalstadion in Peking (2009), statt.

Nun kehrt das Race of Champions endlich auf europäischen Boden und in die Stadt Düsseldorf zurück, ganz zur Freude des Teams, das sich den ROC Nations Cup praktisch zu Eigen gemacht hat.

Michael Schumacher sagte im Interview: „Ich bin schon jetzt total gespannt darauf, dass Race of Champions hier bei uns in Deutschland zu sehen, vor allem, weil Sebastian und ich den Nations Cup in den letzten drei Jahren gewinnen konnten. Das ist eine tolle Chance und eine fantastische Entscheidung der Organisatoren. Ich freue mich wirklich darauf, unseren Titel vor heimischem Publikum zu verteidigen. In der Einzelwertung kämpft jeder für sich, es wird also spannend zu sehen, wer dabei das Rennen macht. Das Race of Champions ist auf jeden Fall immer ein Fun-Event, bei dem man mal wieder die Kollegen treffen kann ─ sobald man dann aber im Auto sitzt, die Sache sofort wieder ernst nimmt.“

Sebastian Vettel ist ähnlich begeistert, dass das Race of Champions zum ersten Mal in über 20 Jahren zurück nach Deutschland kommt. Dennoch weiß er genau, dass die Fahrer aus den anderen Nationen sich nicht zurücklehnen und den deutschen Stars den Sieg in den Schoß fallen lassen werden.

„Es ist etwas ganz Besonderes, bei so einem Event vor deinen heimischen Fans zu fahren“, sagte Vettel. „Das ist eine einzigartige Erfahrung und Michael und ich hoffen auf jede Menge Unterstützung. Wir haben einen guten Mix aus Jugendlichkeit und Erfahrung und werden versuchen, unseren Titel zu verteidigen, auch wenn wir wissen, dass das nicht einfach wird. Schließlich werden auch die anderen Fahrer permanent Druck ausüben. Letztes Jahr im Halbfinale geriet ich mit meinem Wagen ins Schleudern und musste leider ausscheiden. In diesem Jahr hoffe ich auf das Finale und ein gutes Ergebnis. Aber wie auch immer, mit diesem Event haben wir so oder so ein tolles Saisonende. Wir haben bei dieser Veranstaltung immer sehr viel Spaß zusammen, hinter den Kulissen reißen wir praktisch nur Witze.“

Das Race of Champions findet auf einer eigens errichteten Asphaltstrecke mit zwei parallel verlaufenden Fahrstreifen statt, die sich ihren Weg um die Düsseldorf Arena bahnen. Mit einer Kapazität von über 50.000 Plätzen und den einheimischen Talenten im Programm wird die Stimmung ohnehin schon heiß – doch das Dach und das Heizsystem des Stadions werden von allen Beteiligten selbst noch einen warmen Empfang bekommen…

„Das Rennen findet im Winter statt, wenn es draußen bitterkalt ist“, fügt Schumacher hinzu. „Es wird also nicht nur für die Fans toll sein, im Warmen zu sitzen. Die Arena wird die Temperaturen und die Stimmung für uns alle so richtig aufheizen.“

 Fredrik Johnsson, der das Event 1988 zusammen mit Michèle Mouton, der weltweit erfolgreichsten Rallyefahrerin, ins Leben rief, sagte weiter: „Nach den erfolgreichen Veranstaltungen im Vogelnest in Peking und im Wembley-Stadion haben wir Angebote von erstklassigen Veranstaltungsorten auf der ganzen Welt erhalten. Es war ein Kopf-an-Kopf Rennen zwischen verschiedenen Ländern und auch verschiedenen Stadien in Deutschland. Letztlich haben wir uns für Düsseldorf entschieden, obwohl wir auch von anderen Veranstaltungsorten sehr gute Angebote hatten.“

„1989 haben wir bei der Organisation des zweiten Race of Champions sehr gute Erfahrungen mit der weltweit ersten Parallelstrecke am Nürburgring gemacht. Damals gab es eine unglaubliche Resonanz bei den deutschen Fans. Wir glauben daher, dass es nun an der Zeit ist, das ROC nach all den Jahren zurück nach Deutschland zu bringen. Mit Michael Schumacher und Sebastian Vettel, die das Rennen in der überdachten und beheizten Düsseldorfer Arena unter sich ausmachen wollen, wird die Stimmung hochkochen – und das Ende November…“

Das Race of Champions wird in Deutschland von TSP – The Sports Promoters veranstaltet. Patrik Meyer, Geschäftsführer von TSP: „Der Zeitpunkt, das Race of Champions zurück nach Deutschland zu holen, könnte nicht besser sein. Wir freuen uns sehr darauf, die weltbesten Rallyefahrer bei uns in Düsseldorf zu begrüßen. Wir sind stolz, der Veranstalter für diese herausragende Motorsport- und Stadionveranstaltung zu sein.“

Kein anderes Musikepos der Moderne hat die Massen so nachhaltig bewegt wie „The Wall“ von Roger Waters, dem Mitbegründer und vorrangigen Songschreiber von Pink Floyd. Die wenigen aufsehenerregenden, multimedialen Aufführungen der Originalproduktion haben zum Mythos ebenso beigetragen wie der einzigartige Erfolg des Konzeptalbums, das sich mehr als 40 Millionen Mal verkaufte und Klassiker wie „Comfortably Numb“, „Another Brick In The Wall“, „Mother“, „Run Like Hell“ und „Young Lust“ hervorbrachte.

Jetzt haben zahlreiche Fans endlich Gelegenheit, das bahnbrechende Meisterwerk original und live zu erleben. Aus Anlass des 30-jährigen Jubiläums der Veröffentlichung von „The Wall“ präsentiert Roger Waters, das kreative Genie der musikalischen Pioniertaten von Pink Floyd, sein monumentales Projekt auf Tour. Die Reproduktion des epochalen Rockdramas über Entfremdung und Transformation enthält überarbeitete Fassungen aller Songs und sämtliche Elemente der Originalproduktion, die mit Hilfe der heutigen Technik aktualisiert wurden.

Jörg Mitze, Geschäftsführer von DüsseldorfCongress: „Wer hat dieses Album nicht schon in ganzer Länge genossen? Roger Waters – The Wall – muss man live erleben. Ein unvergleichliches Erlebnis, das man sehr lange im Gedächtnis behält. Die perfekte Bühnenshow im Zusammenspiel mit der zeitlosen Musik in der ESPRIT arena anbieten zu können, zeigt den Stellenwert, den wir mittlerweile im Live-Musik-Sektor erreicht haben.“

In Deutschland wird Roger Waters „The Wall“ im Juni 2011 nach Mannheim, Hamburg, Berlin und Düsseldorf bringen. Tickets sind ab 11. Juni 2010 bei Eventim www.eventim.de, 01805-570000 (0,14 Euro/Min., Mobilfunktarife max. 0,42 Euro/Min.) und allen bekannten Vorverkaufsstellen erhältlich. In den USA schlug die Ankündigung des sensationellen Projektes enorme Wellen. Innerhalb weniger Stunden waren mehr als 500.000 Tickets für die Stationen der Tour in Nordamerika vergriffen.

Obwohl kaum ein Werk der populären Musik vergleichbare Anerkennung und Aufmerksamkeit erlangt hat, wurde „The Wall“ ursprünglich wegen seiner Komplexität nur 30 Mal in lediglich vier Städten – Los Angeles, New York, London und Dortmund – aufgeführt. Eine gigantische Zugabe gab es 1990 auf dem Potsdamer Platz, wo mehr als eine halbe Million Menschen dem Spektakel beiwohnten. 1982 inszenierte Regisseur Alan Parker „The Wall“ als metaphorischen Musikfilm, dessen Drehbuch Roger Waters schrieb.

Die Tourneeversion von „The Wall“ wird alle Produktionsteile und Spezialeffekte enthalten, die schon die Erstaufführung zu einem Ausnahme-Erlebnis machten. Herzstück der Show ist eine 73 Meter breite und knapp 11 Meter hohe Mauer, die in der ersten Konzerthälfte errichtet und gegen Ende der Aufführung zerstört wird. In Zusammenarbeit mit dem ursprünglichen Karikaturisten und Bühnenbildner Gerald Scarfe hat Roger Waters neue graphische Elemente, Videos, Projektionen und Animationen zur Illustration der Musik kreiert, um „The Wall“ so aktuell und atemberaubend wie vor dreißig Jahren zu präsentieren. Die Entwicklung der Projektionstechnik ermöglicht heute eine Nutzung der gesamten überdimensionalen Mauerbreite. Natürlich dürfen weder das abstürzende Kampfflugzeug noch die gigantischen, aufblasbaren Puppen fehlen.

Mit „The Wall“ erzählt Roger Waters eine teilweise autobiografische Geschichte über Verzweiflung, Isolation und Angst. Hauptakteur ist der Rockstar Pink, der während einer Tour mit dem Ende seiner Ehe konfrontiert wird. Er überdenkt sein Leben und beginnt, eine Schutzmauer um sich zu errichten. Die Steine der Mauer symbolisieren die Ursachen für verschiedene Leiden wie eine erdrückende Mutter, grausame Lehrer oder die untreue Ehefrau. Pink stellt sich vor, in die Rolle eines faschistischen Diktators erhoben zu werden mit den Zuschauern als devote Anhänger. Schließlich stellt er sich seinen Peinigern und die Mauer beginnt zu bröckeln. Aber nach dem Einsturz wachsen langsam andere Mauern, die einen permanenten Zyklus des Gefangenseins suggerieren.

Die New York Times bezeichnete „The Wall“ 1980 als „Meilenstein der Rockgeschichte und Maßstab, an dem sich alle künftigen Rockspektakel messen müssen“. An dieser Bewertung hat sich grundsätzlich nichts geändert.

Zum ersten Mal in ihrer Geschichte wird die ESPRIT arena in Düsseldorf Schauplatz für ein Qualifikationsspiel der Deutschen Fußball-Nationalmannschaft.

Wie der DFB (Deutscher Fußball-Bund) in einer Pressemitteilung am heutigen Freitag bestätigt, wird das Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2012® in Polen und der Ukraine zwischen Deutschland und Belgien am 11.10.2011 in der Landeshauptstadt Düsseldorf ausgetragen.

Der große Zuschauerzuspruch beim öffentlichen Training der Nationalmannschaft im Vorfeld der Fußball-Weltmeisterschaft 2006, drei ausverkaufte Freundschaftsspiele gegen Argentinien 2005, gegen die Auswahl der Schweiz 2007 und das Test-Länderspiel gegen Norwegen 2009 sprechen für die überaus positiven Erfahrung, die der Deutsche Fußball-Bund mit dem Standort Düsseldorf und mit der ESPRIT arena gemacht hat.

„Wir freuen uns sehr, dass wir jetzt beim vierten offiziellen Besuch des DFB ein Qualifikationsspiel ausrichten können. Durch die Nähe zu unserem Nachbarland Belgien erhoffen wir uns, viele Gästefans in der ESPRIT arena begrüßen zu können. Es wird mit Sicherheit eine packende Begegnung, in der es zum Ende der Qualifikationsphase vielleicht ja sogar noch um den Gruppensieg gehen kann.“ So das Fazit von Jörg Mitze, Leiter der ESPRIT arena.

Der letzte Auftritt des Deutschen Teams in Düsseldorf liegt gerade einmal ein Jahr zurück. Beim 0:1 im Testspiel gegen Norwegen fanden 51.333 Zuschauer den Weg in die Multifunktionsarena.

In der Länderspielgeschichte trafen Deutschland und Belgien bisher 23 Mal aufeinander. Die Statistik ist aus deutscher Sicht sehr positiv: 18 gewonnen Spielen stehen lediglich ein Remis und vier Niederlagen gegenüber (54:25 Tore). Das letzte Spiel zwischen den beiden Kontrahenten fand am 20.08.2008 in Nürnberg statt. Deutschland gewann diese Partie durch Tore von Schweinsteiger und Marin mit 2:0.